A koncepció, miszerint egy billentyűzet csak a használt program számára releváns funkciógombokat mutassa a felhasználónak, már 1999-ben megszületett. Nem sokkal később kijelző került a gombok mellé, 2009-ben pedig elkészült a Microsoft Adaptive Keyboard koncepciója. Ekkor persze már kész volt az Art Lebedev által tervezett Optimus Maximus (2005), amelynek funkciógombjaiban színes, egyedileg konfigurálható képek jelentek meg a használt programtól függően. A Microsoft mellett másokat is érdekel ez a terület, három tervező is készített egy Gesture Adaptable Keyboard-ot 2008-ban. 2010-ben egy, a Microsoft által szervezett Student Innovation Contest pályázatán tűnt fel az alább látható, teljes szélességű kijelzős darab – a diákok bizonyára kaptak valamennyi pénzt a díj mellé.
A Microsoft végül ebből alkotta meg a DisplayCover prototípusát, amelyben az alacsony fogyasztási igénynek megfelelően E Ink kijelző található, és amelynek teljes felülete érintőképernyő, annak minden előnyével. A hozzá csatlakoztatott tablet szoftverei itt jeleníthetik meg az egyébként a képernyőn helyet foglaló ikonjaikat. Hogy mi mindenre használható, azt talán ez a videó mutatja meg a legjobban:
