2050-re elkészül a japán űrlift

Japán öt legnagyobb építőipari cégeinek egyike, az Obayashi Corp. szerint megépítik és használatba is veszik 2050-re az első űrliftet, amelynek magassága (azaz hossza) 96 000 kilométer lesz. Vele 30 utas egy hét alatt ér majd el a célállomásra, ehhez pedig elektromos motorokat használnak, amelyek egy hosszú kábelbe kapaszkodnak az út során. Ha sikerül elkészíteni a liftet, akkor a jelenleg használt rakétáknál jóval olcsóbban lehet 1 kg anyagot a világűrbe juttatni: 22 000 dollár helyett nagyjából 200 dollárért.

Az őrületes magasságot minden bizonnyal a föld gravitációs tere, és a sín tehermentesítése is indokolja, hiszen a világűr átlagosan már 100 km tengerszint feletti magasságban kezdődik. Ehhez persze az acélnál erősebb anyagra van szükség, ez pedig nem lesz más, mint egy szén nanoszálakból szőtt kábel. A jelenleg rendelkezésre álló technológiákkal az ilyen szálak maximális hossza három centiméter, ami ugye távolról sem elég. De ha sikerül a kellő hosszt elérni, akkor – mivel Yoji Ishikawa, a cég kutatás-fejlesztési menedzsere szerint százszor erősebb az acélkábelnél – valóban elkészíthető vele az űrlift.