Sáskákból lesz a legjobb bombakereső

A Washingtoni Egyetem St. Louisban található kampuszán folyó munka annyira nem tréfadolog, hogy az Amerikai Haditengerészet 750 ezer dolláros, három éves ösztöndíjjal támogatja a kutatásokat. A kutatócsapatot vezető Baranidharam Raman terve az, hogy ahelyett, hogy a robbanóanyagok „szagának” felderítésére mesterséges szenzorokat fejlesztene, inkább a rovarok csápjának meglévő szerkezetét használná ki.

A technológia jelenlegi szintjén a felderítésre használható elemek általában tucatnyi szenzort tartalmaznak – a sáskák csápja ehhez képest több százezer érzékelővel rendelkezik, már csak az a kérdés, hogy miként férhetünk hozzá ezekhez. A kutatócsapat azt találta ki, hogy közvetlenül a sáska agyából szereznék meg a csápokból érkező jeleket, amelyeket egy apró „hátizsák” továbbítana a központ felé. Ez egy kézben hordozható eszköz lenne, amely egyszerűen LED-ekkel jelezné, ha robbanóanyag közelében járunk.

Az utolsó kérdés a sáskák irányítása – ezt pedig speciális, a rovarok szárnyára kerülő tetoválás segítené, amely a rá eső fényt hővé alakítaná. Az apró hátizsákba kerülő miniatűr lézerdiódák a bal- vagy jobb oldali szárnyat megvilágítva ösztönözhetné a sáskát bal-, illetve jobbkanyarra.