A férgek mentik meg a világot

Környezeti mérnökök fedezték fel, hogy a gyászbogár lárvája gond nélkül elfogyasztja és meg is emészti a hungarocellként is ismert sztirolt. Csak az USA területén 2,5 milliárd darab forró italok fogyasztására készült poharat dobnak el évente. Csupán a 10 százalékukat dolgozzák fel újra, a többi sajnos a környezetet terheli. A Stanfordi Egyetemen tanuló Wei-Min Wu fedezte fel, hogy a lárva bélrendszerében lévő mikroorganizmus lebontja a sztirolt, az állat így energiához jut az egyébként nagyon nehezen lebomló műanyagból is. Emésztése szinte tökéletes, más ételekhez hasonló széndioxid-kibocsátást okoz. A lárva ürüléke pedig nagyon jó trágya, így tovább is hasznosítható. 100 lárva naponta 34-39 milligramm sztirolt fogyaszt el, tehát a folyamat hátránya az, hogy nem túl gyors.

Korábban szintén ezen az egyetemen az indiai molyt tanulmányozták, annak a lárvája a polietilént fogyasztotta el jóízűen. A kutatók egyébként a tengerekben lévő, úszó műanyag-darabkák biológiai lebontásának lehetőségével is foglalkoznak, hiszen a műanyag a természetben sok kárt okoz. A projektjük 2004 óta fut, a Stanford Woods Institute támogatásával.