Új gyógyszer leukémia ellen

A Stanfordi Egyetem Gyógyászati Iskolájának kutatói, köztük Ravi Majeti (MD, PhD, professzor), aki a Proceedings of the National Academy of Sciences lapban, március 16-án megjelent publikációt jegyzi, rájött egy módszerre, amellyel a leukémia-sejteket makrofágokká lehet alakítani. A történet úgy kezdődött, hogy egy betegből vett, akut limfoid leukémia B-típusú sejtjeit mesterséges úton szerették volna életben tartani, ezért a tenyészetre mindenféle anyagot felvittek. Ravi Majeti kollégája, Scott McClellan (MD, PhD) észrevette, hogy a sejtek egy részének az alakja és mérete megváltozott, és úgy néznek ki, mint a makrofágok. Ezek az immunrendszer azon sejtjei, amelyek megkeresik és elpusztítják a káros (rákos) sejteket, baktériumokat.

Először nem tudták ennek okát, de aztán Majetinek eszébe jutott egy régi kutatási anyag, amelyben egy egér B-típusú őssejtjeit makrofágokká alakították különböző proteinek jelenlétében. A leukémia B-sejtjei sok tekintetben megakadályozzák, hogy az őssejtek makrofágokká alakuljanak. A kutatók kísérletében ez úttal sikerült megtalálni azt az anyagot, méghozzá a retinolsavat, ami az A-vitamin (retinol) egyik módosulata. Az átalakított makrofágokban a leukémiát okozó sejtek információja már megtalálható, ezért azonnal megkezdik ellenük a küzdelmet.

Az embereken jelenleg alkalmazott módszer a B-típusú sejteket nem ölő makrofágokká, hanem a hibás sejteket magukba záró falósejtekké (granulociták) alakítja. Az új módszer új irányba tereli a rákkutatást, és idővel új lehetőséget adhat a kezelésekre.