Napvitorlás Japánból

Maga a napszél persze nem egy kitalált valami, hanem a Napból származó részecskék folyamatos árama, amely természetesen képes egy megfelelően nagy felületű tárgyat „eltolni” központi csillagunktól. Ezt a hatást persze csak az űrben, a Föld gravitációs hatásától távol tudjuk valóban kihasználni.

A mostani bejelentés szerint a Japán Űrkutatási Hivatal (JAXA) május 21-én felbocsájtotta az első ilyen meghajtással rendelkező kísérleti járművet. Az ilyen meghajtás nyilvánvaló előnye, hogy nem kell hozzá rakéta, plazmahajtómű vagy bármi más, reaktív tömeget használó és nagy méretű motor. Ugyanakkor az így elérhető sebesség a mai szinthez képest kifejezetten jó: ideális esetben ezek a járművek akár 69,6 km/s-al is haladhatnak, ami négyszerese a jelenlegi leggyorsabb eszköz sebességének.

A mostani japán kísérleti jármű vitorlája 196 négyzetméter felületű, és mindössze 7,5 mikrométer vastag polymidből készült, és ötletes módon az irányításához szükséges kis motorok energiaellátásáról gondoskodó napelemeket is tartalmazza.