1,3 GWh-s villamosenergia-tároló hálózat Kaliforniában

Napjainkban két fő energiaforrást használunk elképesztő mértékben: az olajat és a villamos energiát. Az olajról mindenki tudja, hogy a kitermelés és finomítás után tározókban helyezhető el, így a tárolás nem okoz problémát (a szállítás viszont igen). Ezzel szemben az elektromos energia könnyedén továbbítható a nagyfeszültségű távvezetékek segítségével, viszont nagy mennyiségben nehezen tárolható (pár ezer Amperóránál nagyobb mennyiség tárolása már mindenképpen problémás).

A megújuló energiákból villamos energiát előállító erőművek nagy része nem képes az igényeknek megfelelően változtatni a működési teljesítményét (ennek egyik remek ellenpéldája a vízerőmű, ha a duzzasztóba még fér víz). Ha fúj a szél és süt a nap, a szél- és naperőművek vagy működnek, vagy nem, de a fel nem használt energiát nem tudják eltárolni. Kalifornia állam erre a pazarló helyzetre keres megoldást, ezért egy olyan hálózat megépítését tervezi, amely akár 1,3 GWh villamos energiát is képes eltárolni.

Kaliforniában a villamos energiának már most 25%-át megújuló forrásból állítják elő, míg Dél-Dakota és Iowa államokban ez a szám eléri a 92-94%-ot. Mégis, Kalifornai kezdeményezi a méretes tároló rendszer kiépítését, hiszen az USA lakosságának nyolcada ebben az államban él, így nagyobb figyelmet kap a zöld tevékenység szempontjából, mint a kisebb Iowa.

Ráadásul az ország klímája igen erős különbséget eredményez a téli és nyári hónapok villamos energia felhasználásában. Míg télen a népesség „csupán” havonta 17 GWh energiát fogyaszt, ez a nyári, meleg hónapokban 51 GWh-ra ugrik fel, elsősorban a légkondicionáló eszközök miatt. Ez is azt mutatja, hogy érdemes a téli hónapokban fel nem használt energiát melegebb időkre eltárolni.

Kalifornia állam tehát elkötelezett a villamosenergia-tároló rendszer építésében, melyet 2020-ra szeretne 1,3 GWh kapacitásúra megépíteni. A megvalósítás azonban nem lesz sem olcsó, sem egyszerű. Egy gázüzemű biztonsági erőmű például kilowattonként 1000 dollárból építhető fel, viszont ugyanez a mutató egy akkumulátoros tárolónál 1700 dollár körüli. Vagyis megtermelni olcsóbb így az áramot, eltárolni viszont már nem. Ráadásul az energiatárolás jelenlegi mértéke egyelőre nemigen lépte át a pár MWh-s szintet.

A megoldást a tervezők különböző különleges akkumulátoroktól várják, amelyek magas telepítési áron, de ezt követően kedvező költségekkel, hatékonyan képesek majd tárolni az elektromos energiát.