Mesterséges orr a mobilban
Egy apró szilícium lapkára olyan pontok százait lehet feltenni, amelyek a levegőben lévő vegyianyagok jelenléte esetén megváltoztatják a színüket. Ha ezt a miniatűr lapot egy megfelelő makró lencsével ellátott kamerával figyeljük, akkor a megváltozott színű pontok alapján meghatározható a levegőben lévő mérgező anyag típusa. Ez az apró szenzor a mai diódák méretében elkészíthető, a mobiltelefonokba építve pedig nemcsak a telefon tulajdonosát figyelmeztethetik a veszélyre, de például gázszivárgás esetén automatikusan riaszthatják az esetről az illetékeseket is.
A UCSD (University of California San Diego) túl van már a kutatás első fázisán, jelenleg a prototípus elkészítésén dolgoznak. A szenzor már ma is meg tud különböztetni a levegőtől olyan veszélyes anyagokat, mint például a mustárgáz szimulálására használt metil-szalicilátot, de a lapkára feltehető érzékelő helyek számát csak a lapkát figyelő kamera felbontása korlátozza. A mai sok megapixeles kameráknak hála több millió különböző anyag egyidejű figyelésére nyílhat így lehetőség.
A technológia másik kulcsfontosságú eleme a projekten az egyetemmel együtt dolgozó Rhevision által kifejlesztett szuper makró optika, ami a hagyományos kamerákkal ellentétben nem mozgó alkatrészekkel, hanem folyadék segítségével állítja be a kép élességét.
A prototípus készítésével párhuzamosan folyik a további vegyületek kimutatására alkalmas érzékelők fejlesztése is. Ezek között az első helyen a szénmonoxid érzékelés áll, ami ilyen formában könnyebben eljuthatna a háztartásoktól a tűzoltókon keresztül a bányákig mindenhova.
