Tíz éve lakott a Nemzetközi Űrállomás
A hidegháború végén, a Szovjetunió felbomlása után a vezető országok összefogásával megépült Nemzetközi Űrállomás 2000. november 2-án fogadta első lakóit, akik egy Szojuz TM-31.es űrhajóval érkeztek a 136 naposra tervezett utazásra. A két orosz és egy amerikai űrhajós feladata volt, hogy a már telepített három modullal az űrbe szállított eszközöket kicsomagolja, telepítse, majd az űrállomáson lévő eszközöket beüzemelje. A küldetés során további két orosz teherűrhajó szállított ellátmányt a legénységnek.
Az űrállomáshoz azóta tizenegy további modult csatlakoztattak, és több mint kétszáz lakó élvezhette a napi tizenhat napnyugtát és napfelkeltét. Az űrállomáshoz tizenöt ország biztosított különböző modulokat, eszközöket, így az hamar a nemzetközi összefogás, együttműködés mintapéldájává vált. A fedélzeten eddig több mint hatszáz kísérletet hajtottak végre, pedig az építmény csak további két modul csatlakoztatása után, 2011-ben készül el teljesen. A Nemzetközi Űrállomást az eredeti tervek szerint 2015-ben ürítenék ki végleg, de a tervezett lekapcsolást 2020-ra halasztották. A következő modul az olaszok által készített Leonardo raktármodul lesz, amit az eredeti tervek szerint épp ma kellett volna fellőni. A Discovery űrsikló által az űrállomásra szállítandó modul fellövését hélium és nitrogén szivárgás miatt egy nappal elhalasztották.
