Robotforradalom

Cobot: Cooperative Robot. Annyit tesz, hogy együttműködő robot. Készítője, a Rethink Robotics eddig egyetlen, ám szabadon módosítható terméke Baxter. Azért alkották meg, hogy alapvető, unalmas, esetleg egészségre ártalmas munkahelyeken kiváltsa az emberi erőt. Ez persze minden ipari robotról elmondható, a Baxter viszont közvetlenül programozható: egészen pontosan csak azt kell megmutatni neki, milyen mozdulatokat végezzen, milyen tárgyat vagy eszközt milyen sorrendben vegyen fel, és azt fogja utánozni. A programozáshoz elég a karjait a megfelelő helyzetbe állítani, tehát külön terminálra, fejlesztői környezetre (és magasan fizetett mérnökökre) sincs szükség. Be- és kicsomagolásra, egyszerűbb műveletekre képes karjaival, amelyekben speciális rugós mechanika kapott helyet, így mozgás során, ha egy emberhez ütközik, leáll, nem okoz sérülést.

Hét szabadságfokkal rendelkező karjaiba és „fejébe” kamerákat szereltek, így az nem csak a környező munkásokat, hanem a munkadarabot is látja, akkor is pontosan meg tudja fogni azt, ha az nem a várt helyre vagy helyzetben érkezik elé a szállítószalagon. Mozgása nem olyan gyors, mint egy felprogramozott ipari roboté, de a termelékenységet így is javítja.

A GE Healthcare négy gyárában (Kína, Svédország és USA) vetették be a robotot, különféle feladatokra. Az egyik esetben egy ultragangos szonda alkatrészét impregnálására, hőlégfúvóval való megszárítására, majd tálcára helyezésére használják.

A Rethink Robotics 25 000 dolláros induló árral rendelkező termelést segítő robotján kívül annak fejlesztői (oktatási) változata is megvásárolható, mint ahogyan a robothoz tartozó nyílt Intera platform is elérhető, amelyhez bárki szabadon fejleszthet alkalmazásokat. A robotban akkora potenciált látott a GE, hogy a kockázatitőke-befektetéssel foglalkozó részlege, a GE Ventures is részt vállalt a Rethink Roboticsba való befektetésben, 26,6 millió dollár értékben.