Coolságfaktor kimaxolva
A rakéták igen drága dolgok – mármint azok, amelyekkel valóban fel lehet juttatni az űrbe pár grammnál nehezebb hasznos terhet. A költség jó része a tulajdonképpeni motorokra esik, ahol az üzemanyag elég és kialakul a tolóerő.
Most Rocket Lab nevű cég egy olyan változatot dolgozott ki, amely töredékébe kerül az eddigieknek – egyrészt az üzemanyagot befecskendező nagyteljesítményű szivattyúkat Li-Ion akkuval táplált elektromotorok hajtják benzin vagy más, éghető anyaggal hajtott megoldások helyett, másrészt a Rutheford nevű motor több alkatrésze is 3D-s nyomtatással készül. Persze ne a megszokott, ABS műanyagra épülő technológiára gondoljunk, hanem irányított elektronsugaras olvasztásra, ami hasonlóan működik, csak éppen fémmel (az irányított elektronsugaras hegesztés mintájára kell a folyamatot elképzelni). Mindezekkel az újdonságokkal a 100 kg körüli hasznos teher szállítására képes rakéta egy fellövése mindössze 4,9 millió dollárba kerül – ez akár tízszeres spórolást is jelenthet.
