3D nyomtató az űrben

Eljött az idő, hogy a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) egy 3D nyomtató is feljusson. A Made In Space neves űrhajósok valamint a térbeli nyomtatás alkalmazásában hírnevet szerzett tervezők (Scott Summit például a 3D-nyomtatott és személyre szabott lábprotézisekkel lett híres) által alapított cég 3D nyomtatója átesett az ehhez szükséges teszteken. A mikrogravitációs környezetet a NASA biztosította, parabolapályán szálló repülőjében több tárgyat is kinyomtattak, sikerrel.

A készülék akár egy MakerBot is lehetne, ám a Made In Space több ismert gyártóval is együttműködött, hogy gravitáció nélkül is üzembiztos szerkezetet hozhassanak létre. A nyomtatóval első körben 21 különféle tárgy fog készülni, köztük alkatrészek és szerszámok is, amelyek alapos tesztjét a földön végzik majd el. Második körben az ISS legénysége számára készítenek hasznos kiegészítőket, valamint az üzleti felhasználásnak is teret engedve cubesat-alkatrészeket (pl. Masat-1). Ha minden jól megy, a MIS 3D nyomtatója állandó eleme lesz az űrállomásnak, ahol szükség esetén olyan alkatrészeket is le tudnak majd gyártani, amelyek szállítására alapesetben akár heteket is várni kellene.