Akár a teljes szabadalmi háborút is elbukhatja az Apple
Az ügy azért nagyon kínos a cupertinoi vállalat számára, mert ez az egyik sarkalatos pontja számtalan olyan pernek, amelyet a vállalat más gyártókkal szemben indított. Többek között ennek a szabadalomnak a megsértése miatt kötelezte a Samsungot az amerikai bíróság 1,049 milliárd dolláros kártérítés megfizetésére – azonban a Samsung már akkor jelezte, hogy a döntést nem tartja jogosnak, részben azért, mert az Apple olyan technológiák szabadalmát is birtokolja, amelyeket nyilvánvalóan nem a vállalat mérnökei fejlesztettek ki. Lényegében ezt mondta ki most az amerikai testület, amely arra hivatkozva semmisítette meg az Apple szabadalmait, hogy a vállalat által vázolt megoldások korábban beadott (és természetesen jóvá is hagyott) kérelmekben is szerepeltek már. Korábban egyébként már az Egyesült Királyság egyik bírósága is elutasította az Apple keresetét arra hivatkozva, hogy a beadványban szereplő szabadalmakat az Apple-nek meg sem szabadott volna kapnia. És Amerikában sem ez az első olyan szabadalom, amelyet az USPTO érvénytelenített; korábban a görgetési listák végét jelző effektre vonatkozó szabadalmat is érvénytelenítette a testület, hasonló indokokkal.
A most meghozott döntések nyilvánvalóan hatással lesznek az Apple és a Samsung augusztusban lezárult jogi csatározására is, hiszen olyan új fejlemény történt az ügyben, amely a per kimenetelét alapjaiban befolyásolhatja – ezért a Samsung minden bizonnyal új vizsgálatot fog kérni. Bár az Apple továbbra is mondhatja, hogy a Samsung másolta a termékeit, a két érvénytelenített szabadalom birtokában sokkal nehezebb lesz ezt bizonyítania – és, még, ha ez sikerül is, akkor is borítékolható, hogy a Samsungnak jóval kevesebb kártérítést kell majd fizetnie. Szélsőséges esetben akár az is előfordulhat, hogy végül az Apple lesz kénytelen visszafizetni a teljes bírságot, ezen felül pedig jelentős összegű kártérítést is, amiért a Samsung rossz hírnevét keltette. Fontos azonban tudni, hogy a szabadalmi hivatal döntése egyelőre csak elsőfokú, és az Apple szinte biztos, hogy kérni fogja a döntés felülvizsgálatát – így akár még az is előfordulhat, hogy minden marad a régiben.
Amennyiben a szabadalmi hivatal végleges döntése is az lesz, hogy a vizsgált szabadalmak érvénytelenek, nemcsak a Samsung, hanem más vállalatok is perújrafelvételt kérhetnek – a HTC például nem is olyan régen egyezett meg az Apple-lel jogdíj fizetés kérdésében, azonban könnyen lehet, hogy az új információk alapján a HTC is úgy látja majd, hogy érdemesebb az ügyet visszavinni a bíróságra. Az Apple számára fontos tanulság lehet, hogy a tisztességes piaci gyakorlatot csak akkor várhatja el másoktól, ha annak saját maga is meg tud felelni; amíg azonban olyan nevetséges szabadalmi kérelmeket ont magából a vállalat, amelyek levédik például a téglalap alakú formát, erre nem sok esélyt látunk.
